Gabi: "Ninja Arena" ist ungewöhnlich in jeder Hinsicht - und das beginnt schon beim Material. Was eigentlich eher Kleinverlag-typisch schlicht wirkt, entwickelt dank Echtholz, Metallfiguren und Jutesack im Spiel einen völlig eigenen Charme. Die Echtholz-Arena ist durch die Einzelwürfel mit Steckhölzchen umbaubar und bietet so eine hohe Variabilität. Allerdings lassen sich die Würfel schwer umstecken. Das ist gewöhnungsbedürftig. Die Figuren können so an Mauern entlanglaufen, auf Mauervorsprünge springen oder emporklettern. Dabei werden unterschiedliche Nah-Kampfwaffen und Fernkampfwaffen zum Angriff verwendet.

Das Spiel spielt sich ein wenig wie eine Tabletop auf "Mini-Basis". Das zeigt sich auch in der einfachen Regel: Wenn die Figur keine Leben mehr besitzt, fliegt sie aus dem Spiel. Das bedeutet allerdings auch, dass dieser Spieler für den Rest des Spieles zuschaut. Wobei das gelegentlich auch Spaß machen kann, wenn es nicht gar so lang ist, denn das gefällt dem betroffenen Spieler im Allgemeinen eher weniger gut. Insgesamt spaltet das Spiel die Tester in Befürworter und Gegner. Man mag es oder nicht, das bezieht sich auch auf das Thema, das mit seinem direkten Angriff durchaus als hart empfunden werden kann. An dieser Stelle auch der Hinweis, dass das Spielalter hier besser von 12 auf 16 Jahre hochgesetzt werden sollte.

Das Regelwerk ist klar beschrieben und zusammen mit der Kurzanleitung auf der Rückseite durchaus durchdacht. Eine Kurzanleitung für die Spieler wäre hilfreich. Diese hätte beispielsweise auf einem ebenfalls fehlenden Sichtschirm aufgedruckt sein können. Dabei ist das Regelwerk insgesamt durchaus gut verständlich und nicht zu umfangreich. Trotzdem muss gerade anfangs noch oft nachgelesen werden. Vor allem die Treffertabelle ist hilfreich.

Mit den Spezialaktionen kommen dabei auch einige Variablen ins Spiel, die den Langzeitreiz durchaus erhöhen. Die Figuren bewegen sich frei auf der 3-D-Spielfläche und werden durch vorher fest bestimmte Aktionen (Bewegung, Angriff) gesteuert. Dabei muss zwingend vorgeplant werden, wobei insgesamt drei Aktionen zur Verfügung stehen. Gerade die Bewegung erfordert einiges an räumlichem Denken. Wie muss meine Figur laufen? Ein Feld geradeaus, eine Drehung, ein Sprung. Ein falscher Schritt und schon verlässt meine Figur das Spielfeld, fällt von der Mauer oder rennt dagegen. Jedes Mal verliert man ein Leben. Insgesamt muss viel bedacht werden. Das wirkt anfangs schwerer, als s sich, einmal verstanden, dann auch spielt.